Спирачната помпа и главният цилиндър не са едни и същи компоненти, въпреки че и двете играят решаваща роля в спирачната система на автомобила.
Главният цилиндър е ключов компонент на спирачната система в автомобила. Той е отговорен за генерирането на хидравлично налягане, което позволява на спирачната система да функционира. Когато педалът на спирачката е натиснат, той избутва бутало вътре в главния цилиндър, което от своя страна принуждава спирачната течност през спирачните тръбопроводи към спирачните апарати или цилиндрите на колелата, като в крайна сметка оказва натиск върху спирачните накладки или челюстите. Главният цилиндър е съществена част от хидравличната спирачна система в повечето превозни средства.
От друга страна, спирачна помпа е термин, който може да се отнася за специфичен тип спирачна система, която обикновено се среща в някои високопроизводителни превозни средства или специализирани системи. Спирачната помпа често се използва за подобряване на ефективността на спирачката чрез осигуряване на допълнително хидравлично налягане към спирачната система, особено в ситуации, които изискват бързо и прецизно спиране. Това е усъвършенстван компонент, предназначен да подобри ефективността и отзивчивостта на спирачната система, особено при високопроизводителни или състезателни превозни средства.